Ataksia adalah salah satu kelainan saraf langka yang menyebabkan seseorang mengalami gangguan koordinasi dan sulit mengendalikan gerakan otot. Akibatnya, mereka akan mengalami masalah keseimbangan dan bergerak secara kikuk. Selain masalah gerak tubuh yang kurang terkoordinasi, orang yang mengalami ataksia juga bisa mengalami masalah berjalan, berbicara, dan gerakan mata.
Ataksia dapat terjadi sebagai kondisi tunggal ataupun sebagai gejala dari penyakit saraf lainnya. Tergantung apa penyebabnya, kondisi ini mungkin dapat disembuhkan.
Jenis Ataksia
Terdapat beberapa penyebab ataksia tergantung dari area yang mengalami kerusakan, yaitu:
- Ataksia serebral: Jenis ataksia yang paling umum karena terjadi kerusakan pada otak kecil.
- Ataksia sensorik: Jenis ataksia yang terjadi akibat kerusakan saraf perifer atau sumsum tulang belakang sehingga mengganggu kemampuan tubuh merasakan posisi dan gerak. Orang yang mengalami ataksia sensorik sering merasa limbung saat berjalan.
- Ataksia vestibular: Ataksia disebabkan oleh masalah sistem vestibular, yakni sistem yang bertugas menjaga keseimbangan tubuh yang ada di telinga bagian dalam. Selain kehilangan orientasi, orang yang mengalami ataksia jenis ini juga dapat mengalami pusing berputar.
Penyebab Ataksia
Penyebab utama ataksia adalah adanya kerusakan pada bagian otak yang bernama cerebellum, alias otak kecil. Ini adalah bagian otak yang mengatur keseimbangan dan koordinasi gerak.
Kerusakan ini dapat terjadi karena beberapa hal, yaitu:
- Ataksia genetika: Terjadi karena mutasi genetik yang diturunkan dalam keluarga
- Ataksia sporadis: Ataksia yang terjadi secara tiba-tiba, biasanya karena degenerasi otak ataupun mutasi gen secara tiba-tiba
- Ataksia yang didapat (acquired) akibat kondisi yang menyebabkan kerusakan otak, seperti infeksi tertentu, penyalahgunaan alkohol, stroke, cedera otak, atau tumor otak.
Gejala Ataksia
Gejala ataksia biasanya bervariasi tergantung dari jenis yang dialaminya. Namun, secara umum, gejala ataksia adalah:
- Kesulitan berjalan dan menjaga keseimbangan
- Tremor atau gemetar pada tangan
- Kesulitan berbicara atau suara yang tidak jelas
- Masalah koordinasi tangan
- Berjalan limbung atau dengan kaki yang terbuka lebar
- Memiliki masalah motorik halus, seperti kesulitan menulis, mengancing baju, dan makan
- Gerakan mata yang tidak terkontrol
- Kesulitan menelan (disfagia)
Gejala ataksia biasanya dapat memburuk dari waktu ke waktu. Jika tidak segera ditangani, kondisi ini dapat menyebabkan penurunan kualitas hidup yang signifikan.
Bisakah Ataksia Disembuhkan?
Sayangnya, ataksia terutama yang diturunkan atau akibat genetik tidak dapat disembuhkan. Namun, beberapa jenis ataksia bisa diatasi dengan mengobati penyebabnya. Misalnya, jika ataksia terjadi karena kekurangan vitamin tertentu, seperti vitamin B12, pemberian vitamin ini dapat membantu menghilangkan gejalanya.
Diagnosis
Untuk mendiagnosis ataksia, dokter spesialis saraf dapat melakukan beberapa pemeriksaan. Dokter saraf juga dapat bekerja sama dengan dokter spesialis THT untuk mencari tahu penyebab masalah keseimbangan yang Anda alami untuk memastikan diagnosis.
Terdapat beberapa tes penunjang yang dapat dilakukan, seperti:
- CT scan atau MRI otak
- Tes darah untuk melihat paparan racun yang mungkin menyebabkan ataksia
- Tes urine
- Tes genetik
- Pungsi lumbal
